一方、敗れた城陽の芝山宇光監督は「前半終了間際の失点、後半の失点もそうですが、人はいるけれどやられてしまった。そこの個の強さは差があったと思います」と守備面に言及している。相手選手も話していたように全体としては球際や切り替えで渡り合っていたが、要所で相手を押さえ切れなかったことが失点につながり、逆に攻撃では最後の局面までたどりつく回数や、たどり着いた際にどれだけパワーや判断を発揮できるのかといったところに反省点があった。「相手はプレーの連続性も高かった。自分たちの日常を上げていかないといけない」とも話している。

　キャプテンの丸山は「後半の立ち上がりは締めていこうとハーフタイムで話していた中で追いつけたんですが、その後に自分たちの甘さが出てしまいました。相手の方が戦い方を徹底してきたけれど自分たちが跳ね返せなかった、実力負けだと思います」と振り返っている。そして「3年生は少なかったけれど、新チームになってからがんばってきました。それでもインターハイ予選や選手権予選で負けてしまったのは結果だし、そこは美化されるべきではないと思っています」とも話している。

　ただ、最終スコアこそ開いたが、この選手たちで戦いきった印象も抱かせた。今年の3年生は中学年代は中学校のサッカー部でレギュラーではなかった選手、途中でサッカーをやめて高校から再開した選手など、順風満帆ではない選手も少なくない。「そういう子たちが、この3年間でサッカーに本気になれた。個人としても成長しました」という取り組みや成果が見られたのは確かだ。

　能力のある2年生もリーグ戦やトーナメント戦で経験を積んでおり、この悔しさや学びをどのように今後へ反映させるのかは彼ら次第だ。丸山も「自分たちが残せるものが少ないけれど、この選手権を経験できた下級生が多い。この思いを忘れず、勝ちにこだわって欲しい」と後輩たちへエールを送っている。

(文・写真＝雨堤俊祐)