GK1野口は「絶対に狙ってくると思いました。打ってくる選手には独特のムードがあるので早めに構えていました」とシグナルを感じていた。さらに「先輩たちはあのぐらいのプレーが止められるGKばかりだったので、やっとその域に辿り着けたかなと感じます」となかなかの一言。チームメイトからは「安心して任せられる」と大きな信頼を得ていることもうなずける。

　明大明治の特徴は長い時間を耐えながら、最後にチャンスを狙うスタイル。これまで先制したものの、追加点が取れず、焦れてしまい失点する試合を経験してきた。それだけに「最後まで気持ちを切らさずできました」とゲームキャプテンMF10鹿間は胸を張った。

　なお明大明治、2回戦の相手は日大豊山を破った城北と対戦する。

(文・写真＝佐藤亮太)