もともとイディアゲリとは一緒に帰る仲。「イディは精神面でもプレーでもチームの士気に関わる大事な選手。帰り道もよく選手権の話とかをしていて、一番熱かったので一緒に出たかったんですけど…全国に行けばイディも間に合うので、全国に出られるように頑張りたい」。前日は「任せたぞ！」のラインに「イディの分も頑張る！」と返し、初戦に臨んでいたという。今年のチームの浮沈を握る大塚のパスセンスを引き出す上でも、最後方の弾き役は欠かせない大事なピースだ。「今日の試合のような放り込んでくるチームでは自分がファーストで負けないことでチームも波に乗れると思う」。今季はS2リーグを主戦場に戦う中、より多くのボールを弾き返すことで自信を深めた。守屋監督も「大塚があまりケツを追いかけることがなかったのが今日の一番のポイント。良いバランスにしてくれたと思います」と飯塚の貢献を語る。
続く２回戦の川口北高校戦も零封し、３回戦では今季２冠王者の成徳深谷高校との対戦が決まった。敵将の為谷洋介監督は一昨年の国体チームで指導を受けた師弟関係でもある。「成徳とはまだ自分はS1でやっていないので、個人的にはすごい楽しみですよね」。成徳深谷もやはり堅い守備からの力強いサッカーを得意とするチームだ。「自分が国体に行けたのも多分、ヘディングの強さだったりが関わってくる。ヘディングの一対一は負けないようにしたいです」と飯塚。もうひとりの恩師の前で成長した姿を示し、３戦連続のクリーンシートで恩返しする。
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埼玉サッカー通信・石黒登
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