常葉橘のキャプテン池田は、前半について「選手権初戦ということで硬いゲームになると思っていた」と振り返った。風上だったこともあり、ボールが伸びる難しさもあったという。さらに、浜松日体に中央を固められたことで、「中からの攻撃はできないシーンが多かった」と話す。その中でチームは、サイドから攻めてクロスにつなげる形を選択し、後半は少ないタッチでスペースへ走り、サイドから攻略する意識を強めたという。

常葉橘 vs 浜松日体

　先制点を決めた栗田も「相手の背後が開かなかったので、手前でつないでいこうとか、右がうまくいかなかったら左でやろうとか、声をかけ合っていた」と明かした。1点を奪った後も満足することなく、チームとしてさらにゴールを狙ったという。

　試合後、常葉橘の新井裕二監督も「前半はちょっと苦しんだ」と認めた。相手が強くプレッシャーをかけてこなかったことで、ボールを持って考える時間が増え、攻撃のテンポが落ちたという。それでも後半は交代選手も含めて流れを変えた。「選手権の一発目という意味では、いいところも出ている。次につながるゲームだった」と指揮官。完璧な内容ではなかったからこそ、次に向けた課題も見えたという。

　栗田は昨年、ケガで選手権に出場できず、今年が自身にとって初めての選手権となる。「最後はいい形で終われるように、結果も自分の個人の結果もこだわりながらやっていきたい」と話した。常葉橘が目指すのは、その先にある全国大会。池田も「1戦1戦、目の前の試合に集中して勝っていくことが大事」と力を込めた。まずは3回戦を突破。前半の苦戦を後半の4得点につなげた常葉橘が、加藤学園とのブロック決勝へ進んだ。

(文・写真＝西山和広)