劇的Vの市立船橋(写真＝小室功)
まさに決勝だけの“限定仕様”だ。タメを作ったり、ボールを前に運べる右ＳＢの加藤想音（３年）を前線に配置するなど、市船は堅守速攻に活路を見出そうとしていた。とはいえ、自陣に引きこもるようなやり方ではない。アグレッシブな守備が立ち上がりから際立っていた。
流経大柏はその勢いに少し気圧されたのかもしれない。「試合の入りが固くなってしまい、自分たちらしくなかった」と、榎本雅大監督は振り返る。エースの森山一斗（３年）を中心にする攻撃陣が奮起し、徐々にもり返したものの、思うように決定機を作り出せずにいた。
こう着状態が続くなか、市船にビッグチャンスが訪れたのは６９分だ。ディフェンスラインの背後に抜け出した坪谷至祐（２年）が流経大柏のＧＫ松原颯汰（３年）と１対１になったが、好セーブに阻まれ、スコアを動かせなかった。
試合は０－０のまま、前・後半の８０分で決着せず、延長戦に突入。互いに譲らず、「ＰＫ戦にもつれ込むのか」と思われた延長後半終了間際、起死回生の一発が飛び出した。
右からのクロスを受けた市船のＭＦ岩田夏澄（３年）が左足で丁寧にトラップし、すかさず右足を振り抜くと、ゴール左に突き刺さり、ついに均衡が破れる。選手権の県予選前に負傷してしまい、この日が初出場だった８番が決勝の舞台で大仕事をやってのけた。
「自分の長所はシュート力。交代で入ったときから“自分がゴールを決めてヒーローになってやるんだ”と思っていました。それが実現できて本当にうれしいです。ただ、入った瞬間はあまり覚えていません（苦笑）」
それだけ無我夢中だったのだろう。ゴールのあと、ベンチに向かって一目散に駆け寄り、チームメイトにもみくちゃにされた。身長１６１センチの殊勲者は歓喜の輪に覆われ、しばらく出てこられなかった。
激闘を制した市船が２年連続２３回目の全国へ――。
「ここがゴールではない。日本一になって、お世話になった監督を胴上げしたい」と、決勝点を叩き込んだ岩田がチームみんなの思いを代弁していた。
(文・写真＝小室功)
▽第99回全国高校サッカー選手権千葉予選
第99回全国高校サッカー選手権千葉予選
