トップチーム出場時の河野孝汰選手(写真=レノファ山口FC提供)

 彼は高校生相手であれば何でも出来てしまいます。上のレベルを考えた時に、もう少しオフザボール時のスキルや工夫が必要ですが、本人は謙虚で向上心も非常に高いので自覚を持って日々取り組んでくれています。彼の最終到達点を考えると、オフザボールの所の向上、頭を使うことと完璧な技術でスピードを上げることがとても重要です。

ーー今シーズンはトップチームへの帯同が増えてくる。

 ほとんどトップチームでプレーしています。ポジションはセンターフォワード、所謂9番のポジションです。
 そして、彼の一番のストロングポイントは決定力。私が今まで見てきた高校生の中ではずば抜けて決定力が高いです。どこからでもゴールできることも魅力。シュートまでのイメージ作り、雰囲気、キックの精度など素晴らしいです。クラブとしても、山口で育った生え抜き選手がトップチームで活躍することを目指していますし、彼にはそんな存在となるよう頑張って欲しいと思います。

ーー次回、山本監督が目指すチーム作りについて詳しく伺う。

(取材=編集部)